Universitas Hang Tuah (UHT) Surabaya adalah universitas swasta yang didirikan oleh TNI AL (Yayasan Nala) pada tanggal 12 Mei 1987 di Surabaya dengan Akta Notaris R. Soedjono No. 5 tanggal 4 Maret 1987. Universitas Hang Tuah Surabaya adalah suatu lembaga pendidikan tinggi, berazaskan Pancasila dan UUD 1945. Yang mengemban tanggung jawab melaksanakan Tridharma Perguruan Tinggi dengan komitmen yang kuat terhadap nilai-nilai kebangsaan.
Untuk mewujudkan idealisme tersebut, maka berbagai perangkat pendukung dipersiapkan secara bertahap dan konkrit. Pertama, perangkat konstitusional normative yang secara khusus berkaitan dengan penyelenggaraan Perguruan Tinggi, di bawah naungan pembinaan Tentara Nasional Angkatan Laut (TNI – AL) /Yayasan Nala yang tertuang dalam Anggaran Dasar Yayasan Nala dan Statuta Universitas Hang Tuah Surabaya. Perangkat-perangkat tersebut merupakan dasar konstitusional bagi Yayasan Nala selaku penyelenggaraan perguruan tinggi di lingkungan TNI-AL dan Universitas Hang Tuah sebagai pelaksana pendidikan.
Universitas Hang Tuah Surabaya selain sebagai lembaga pendidikan tinggi, juga diharapkan sekaligus sebagai salah satu pusat dan sumber ilmu pengetahuan, teknologi dan seni yang sangat diperlukan bagi masyarakat. Sumber Ilmu Pengetahuan dan Teknologi (IPTEK) tersebut secara praktis digunakan untuk memenuhi berbagai kebutuhan dan memecahkan berbagai masalah yang dihadapi sehari-hari. Sejalan dengan pemikiran tersebut Universitas Hang Tuah Surabaya sebagai lembaga ilmiah, yang pola ilmiah pokoknya adalah kelautan, maka perlu adanya dharma pertama (pendidikan) dan pengembangan konsep, best practice melalui dharma kedua (penelitian) kemudian dapat dimanfaatkan secara langsung oleh masyarakat melalui dharma ketiga (pengabdian kepada masyarakat).